Người dân ở Bình Nhưỡng khóc thương ông Kim Jong Il - Ảnh: Reuters
Hình ảnh này có phần thay đổi từ sau hội nghị thượng đỉnh liên Triều vào tháng 6-2000. Với Tổng thống Hàn Quốc Kim Dae Jung, nhà lãnh đạo CHDCND Triều Tiên “đã tỏ rõ là người sáng suốt” và ông ta “rất có ý thức là cần phải cải cách”. Đây cũng là nhận xét của cựu ngoại trưởng Mỹ, bà Madeleine Albright, khi nói chuyện với ông Kim Jong Il tại Bình Nhưỡng vào tháng
10-2000. “Ông ta khiến tôi sửng sốt về sự cảm nhận thực tế và về sự quyết đoán của ông ta”. Trong chuyến thăm lần thứ hai đến CHDCND Triều Tiên vào năm 2004, Thủ tướng Nhật J.Koizumi đã mô tả ông là “một con người thông minh”, “sẵn sàng nói đùa”.
Trong khi đó, báo chí và người dân CHDCND Triều Tiên đều gọi ông là “lãnh tụ yêu quý”. Ở tất cả các gia đình hay cơ quan đều treo trang trọng bức chân dung của ông bên cạnh cha mình.
Sử dụng con bài hạt nhân, ông Kim đã duy trì được ảnh hưởng và cân bằng vị trí trên bàn đàm phán với các bên. Giáo sư Graham Allison thuộc Đại học Harvard (Mỹ) nhận định: “Khi người ta viết lại lịch sử thời này, điểm số sẽ là Kim: 8, Bush: 0”.
Dáng người thấp đậm, báo chí thế giới hay mô tả ông thích đi giày nâng gót để tăng chiều cao, chuộng đeo kính mát quá cỡ so với mặt. Ông rất thích điện ảnh. Ông có bộ sưu tập 20.000 đĩa phim nước ngoài, trong đó có đủ bộ điệp viên James Bond.
Theo tài liệu của Triều Tiên, ông Kim sinh năm 1942 trong một lán trại bí mật của du kích chống Nhật đang nằm dưới sự chỉ huy của cha ông ở núi thiêng Paektu, CHDCND Triều Tiên. Không có nhiều chi tiết về thời điểm ông lớn lên, ngoại trừ thông tin chính thức là ông tốt nghiệp khoa chính trị học và kinh tế học ở trường đại học được đặt theo tên cha mình vào năm 1964.
Ngay sau khi ra trường, ông Kim bắt đầu làm việc tại Ban chấp hành Trung ương Đảng Lao động Triều Tiên (WPK). Năm 1973, ông được bầu làm bí thư WPK. Khi còn ít tuổi, sáng sáng ông đều đến vấn an cha, giúp cha đi giày cho tới lúc được bầu vào Bộ Chính trị khi 32 tuổi vào năm 1974. Ông rất ít khi xuất hiện nơi công cộng hay phát biểu. Khi nói, ông có giọng cao và vẻ hiền lành của cha mình.
Tháng 8-1997, ông Kim trở thành tổng bí thư WPK và đảm nhiệm cương vị phó chủ tịch Quốc hội Triều Tiên các khóa từ năm 1982 - 1998. Ông làm tư lệnh tối cao quân đội nhân dân Triều Tiên từ tháng 12-1992 đến tháng 4-1993. Khi lên lãnh đạo đất nước, ông tiếp nối quan điểm lãnh đạo “tự lực tự cường” và độc lập của cha
Theo Hạnh Nguyên (TTO / NYT, CNN, BBC)
