Người được ông ủng hộ thay thế mình, Phó tổng thống Nicolas Maduro, đi bên cạnh chiếc xe chạy chầm chậm chở thi thể Chavez, mắt ngấn lệ với bộ quần áo màu quốc kỳ Venezuela, trong sự kiện cũng có thể coi là khởi động cho chiến dịch tranh cử của ông.
Đi theo ông Maduro là một đám đông lớn, dưới ánh mặt trời bỏng rát, có mặt cả Tổng thống Bolivia Evo Morales. Sau khi tới học viện, các binh sĩ chuyển hoa và những lời tưởng niệm được đám đông gửi gắm. còn thân mẫu của ông Chavez là bà Elena che mặt bằng chiếc khăn tay trắng trong lễ tang theo nghi thức Công giáo.
Cỗ áo quan sau đó được đưa vào bên trong và để mở một nửa tại sảnh học viện, xung quanh là ba con gái của ông, con trai Huguito và một người cháu gái, một số người khóc thảm thiết. Bên ngoài, đám đông hô vang: “Chavez muôn năm, cuộc đấu tranh tiếp tục” trong tiếng hoan hô của các quan chức và ba vị tổng thống Mỹ Latin.
Thi thể ông Chavez sẽ được quàn ở học viện để người dân Venezuela tới nhìn ông lần cuối cho tới tang lễ chính thức vào ngày thứ Sáu. “Ông ấy sẽ sống mãi trong tim chúng tôi. Chúng tôi sẽ đi cùng ông ấy cho tới khi chúng tôi chết,” Jose Viloria, 64 tuổi, một người buôn bán nông sản, nói khi quan tài của tổng thống đi qua các đại lộ lớn đông nghịt người.
Nhà lãnh đạo 58 tuổi qua đời ngày 5/3 sau cuộc phẫu thuật ung thư thứ tư. Ông Maduro hiện là tổng thống tạm quyền và sẽ ra tranh cử.
Maduro nói lực lượng an ninh đã được triển khai, nhưng Bộ trưởng ngoại giao Elias Jaua nói tình hình hoàn toàn bình thường ở Venezuela. Cuba tuyên bố ba ngày quốc tang và gọi ông Chavez là “người con đích thực” của biểu tượng cách mạng Fidel Castro. Tám nước Mỹ Latin khác cũng tuyên bố ba ngày quốc tang./.