Trong lúc đó đội đại diện thứ hai cho vùng Đông Á là Hàn Quốc cũng cầm hòa Mexico 0-0 trong thế trên chân (đội thứ ba UAE thuộc về Tây Á đã để thua Uruguay 1-2).

Tây Ban Nha vào trận tiếp tục phát huy bản sắc lối chơi tiqui-taka truyền thống khống chế cầm bóng song bị thế thủ vững chắc của Nhật vô hiệu hóa trong vùng cấm địa ngăn cản không cho họ tung được cú sút nào đáng kể. Ngược lại, đội Nhật tranh thủ đánh phản công nhanh và sắc bén đưa đến bàn thắng duy nhất phút 34 do tiền vệ Otsu nhận bóng từ quả đá phạt góc dễ dàng hạ gục thủ môn De Gea.

Dù dẫn trước song Nhật vẫn tiếp tục dâng lên với mũi nhọn Nagai giỏi luồn lách quấy rối buộc trung vệ Martinez phạm lỗi lãnh thẻ đỏ khiến còn hơn 50 phút Tây Ban Nha vẫn không sao gỡ bàn được.

Nhật tạo cơn địa chấn khi đánh bại Tây Ban Nha. Ảnh: GETTY IMAGES

Hàn Quốc nếu chính xác hơn trong khâu sút cầu môn thì đã cho Mexico ôm hận. Ảnh: GETTY IMAGES

Chiến thắng một lần nữa cho thấy công tác đào tạo trẻ của Nhật rất thành công từ các “lò” CLB, sau đó tìm cách “xuất khẩu” học tập kinh nghiệm. Trong thành phần U-23 Nhật hiện nay có đến sáu cầu thủ đang đá ở Đức trong đó có Otsu (CLB Moenchengladbach). Chiến lược đó đã góp phần giúp Nhật giành được nhiều thành quả gần đây như vô địch Asiad 2010 và đoạt vé World Cup 2010. Còn với Olympic thì liên tục có mặt từ năm 1996 đến nay với kết quả cao nhất vào tứ kết Olympic Sydney 2000, riêng năm 1996 từng hạ Brazil và năm 2008 cũng thắng Tây Ban Nha cùng tỉ số 1-0.

Về trận Hàn Quốc - Mexico, lẽ ra Hàn Quốc đã lấy trọn 3 điểm nếu họ dứt điểm chính xác hơn trong vô số cơ hội tạo nên nhất là trong hiệp 2 đẩy Mexico (do Dos Santos của Tottenham dẫn đầu) vào thế bị động thỉnh thoảng mới phản công được.

Cũng như Nhật, Hàn Quốc có các mũi nhọn được tôi luyện ở châu Âu như tiền vệ đội trưởng Koo Ja-cheol (Ausburg, Đức), Ki Sung-yueng (Celtic, Scotland) cùng hai tiền đạo từng trải Premier League là Park Chu-yong (Arsenal), Ji Dong-won (Sunderland). Ấy là chưa kể còn bốn cầu thủ khác đang chơi giải Nhật. Cho nên lần này họ nhắm lập lại chiến tích lọt vào tứ kết như ở Olympic Athens 2004.

Nhìn chung bóng đá Đông Á thường đạt kết quả khả quan tại các Olympic hơn hẳn World Cup vì bóng đá Olympic là bóng đá trẻ nên giới hạn sự tham gia của cầu thủ nhà nghề đến từ các CLB lớn châu Âu. Từ đó hy vọng kỳ này Đông Á sẽ có được một suất bán kết mời gọi khán giả truyền hình châu Á đông hơn.

HUY KHANH